战后经济史讲述的就是寻找新途径约束政治家的历程。为防止20世纪30年代以邻为壑式保护主义重演，各国政府将很大一部分贸易政策制定权让渡给世界贸易组织（World Trade Organization，先前叫关贸总协定(General Agreement on Tariffs and Trade)）和欧盟(European Union)。为应对上世纪70和80年代的通货膨胀冲击，各国政府将利率制定权让渡给中央银行。近年来，政治家不得不接受“债务刹车”等限制其借债的工具，很多政府已开始接受来自英国预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)一类独立机构的外部监督，或欧盟委员会(European Commission)依据欧元区《财政协定》(Fiscal Pact)实施的监督。